Sin que nunca podamos saber cual era su autentico nombre, 
sería bautizada como Marina y conocida como Doña Marina 
por el papel relevante que mantuvo durante toda la conquista de México.
 Al lado siempre de Hernán Cortés, era él a quien los indígenas llamaban «Malintzin» . 

Con los datos conocidos a través de las fuentes documentales, se puede afirmar que había nacido en Huilotlan, en la región de Coatzacoalcos, antigua capital olmeca, situada entonces al sureste del Imperio azteca, en la región de la actual Veracruz, de la que no quedan vestigios actualmente. 

Pero sobre su biografía existe mucha confusión y a veces notables contradicciones en torno a lo que se dice de ella. Hay quienes afirman que, podría haber sido de origen noble y heredera de un cacicazgo, pero no puede afirmarse categóricamente. Quienes sí lo afirman, cuentan  que siendo muy niña fue secuestrada en su localidad natal y vendida como esclava en Tabasco. Otros aseguran que su padre, el cacique de la tribu, al quedarse viudo de la madre de doña Marina, se volvió a casar con otra mujer con la que tuvo un hijo y esta, para que la niña no estorbara sus planes de dejar el señorío en herencia a su hijo, se había deshecho de ella vendiéndola a unos mercaderes que se dirigían hacia el área maya.

Aparece junto a los españoles tras la batalla de Centla que tuvo lugar entre los hombres de Hernán Cortés y los caciques de Tabasco, el 15 de marzo de 1519. Al terminar dicha batalla con la victoria de los españoles y como alianza de paz, los indígenas entregaron a Cortés veinte jóvenes indias, entre ellas estaba la futura doña Marina. Después de ser bautizadas, Hernán Cortés repartió a las mujeres entre sus capitanes, entregando a doña Marina a Alonso Hernández de Portocarrero.

Pasó muy poco tiempo siendo una india entre las demás. En abril de ese mismo año, cuando los expedicionarios llegaron a San Juan de Ulúa y recibieron la visita de los emisarios de Moctezuma II, se dieron cuenta de que su único interprete, Jerónimo de Aguilar, no les servía, pues aquella gente hablaba otra lengua que les resultaba incomprensible. Eso hizo adelantarse a la india de Portocarrero para manifestar que ella sí entendía el idioma de los visitantes.

De esta manera se formó un triángulo entre el castellano, el maya y el náhuatl, idioma de los emisarios de Moctezuma. Este iba a ser el triple sistema de traducción de los primeros momentos de la conquista, hasta que doña Marina aprendió a hablar el castellano, con lo que se agilizó sensiblemente el sistema de comunicación.

La relación entre Hernán Cortés y la nueva intérprete se fue haciendo más cercana, por lo que Alonso Hernández de Portocarrero, el compañero que Cortés había asignado a la doña Marina, fue enviado a la península con el quinto real y la primera carta de relación del conquistador para Carlos I, el 26 de julio de 1519. Esta fecha señala el comienzo de la relación de intimidad de la joven intérprete con Hernán Cortés.

Doña Marina permaneció con Cortés durante toda la conquista, no solo como traductora, sino también proporcionándole valiosas informaciones sobre el imperio mexica, sus debilidades internas, su relación con los demás pueblos y etnias y el descontento de algunos señoríos indígenas por las imposiciones tributarias a que estaban sometidos. Todas estas informaciones fueron las que hicieron posible los pactos de alianza entre los españoles y las otras etnias que se oponían al gobierno autoritario de los mexicas por el que permanecían subyugados y cuya colaboración resultó decisiva para el éxito de la conquista.

«… Doña Marina estaba siempre en su compañía, especialmente 
cuando venían embajadores o pláticas de caciques, y ella lo 
declaraba en la lengua mexicana, por esta causa le llamaban a 
Cortés el Capitán de Marina y para más breve le llamaron Malinche». 
Bernal Díaz del Castillo

Una vez concluida la conquista, en agosto de 1521, doña Marina se instaló a vivir con Cortés en un palacio del sur de la capital mexicana, en Coyoacán. El hijo de ambos, Martín, nació en 1522, años más tarde, sería legitimado por bula papal de Clemente VII fechada en el año 1527.

En octubre de 1524, doña Marina acompañó a Cortés en la expedición a las Hibueras, la actual Honduras, en calidad de intérprete de la lengua maya. Durante ese viaje, doña Marina contrajo matrimonio con un capitán del ejército de Cortés, Juan Jaramillo, un hombre bien situado social y económicamente. Pero Doña Marina, además, recibió como dote dos encomiendas, una de ellas, la de Huilotlan, su localidad natal.

El matrimonio Jaramillo se instaló en la capital de México con una hija, María, que les nació en seguida; el hijo de Cortés, pasó al cuidado de un primo de este, Juan Altamirano.

La muerte de doña Marina fue muy temprana; sucedió entre los meses finales de 1526 y los primeros de 1527. Probablemente, la causa fue una de las muchas epidemias de sarampión o de viruela que prendían frecuentemente entre los indígenas.

Después de las independencias de los países americanos, doña Marina ha perdurado en la memoria colectiva mexicana como símbolo de la traición a la patria, que ha sido designada con el nombre de «malinchismo». Sin embargo, su figura está siendo radicalmente revisada para ocupar su auténtico y justo lugar en la historia.

Fuente: RAH La Malinche

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Según la costumbre de muchos caciques indígenas en las tribus del Nuevo Mundo, cuando se sellaba una alianza de paz, solían entregar a sus hijas como muestra de la autenticidad del compromiso.

En abril de 1511, Vasco Núñez de Balboa, tras la marcha de Nicuesa y de Fernández de Enciso, había quedado al frente de la ciudad de Santa María la Antigua del Darién y había que organizar su subsistencia. Ese mismo mes de mayo se dirigió al cacicazgo de Careta para pedir alimentos a su jefe Chima, quien se negó y Balboa le prendió.

Para que lo liberara, llegaron a un acuerdo, Chima entregaría anualmente alimentos y algún oro, a cambio de que Balboa le ayudara en la guerra contra un cacique enemigo de nombre Ponca. En los términos del acuerdo, Chima aceptó ser bautizado con el nombre de Fernando, en honor del Rey de Castilla. El pacto se selló con la entrega de varias mujeres, entre ellas la hija del propio Chima, de trece años, que tras una ceremonia acorde con el ritual de la tribu, se convirtió en la mujer de Balboa.

Cuentan que Anayansi pronto adoptó las costumbres de los colonos: aprendió su idioma y vestía sus ropas. Poco a poco la pareja se fue ganando la consideración y admiración de unos y de otros, no solo por el cariño y respeto que parecían profesarse, sino porque ambos se interesaron por aprender la lengua y costumbres del otro. Fue así como Anayansi, sirviendo de intérprete entre españoles e indígenas, desempeñó un papel clave en el avance conquistador de los españoles.

Y por su esposa la tuvo Balboa, a pesar de que, por aquel entonces, los matrimonios con indígenas no estaban legalmente reconocidos.  Así quedó de manifiesto cuando, como resultado de uno de los múltiples conflictos con Pedro Arias Dávila, gobernador de la región, quien siempre intentó quitarle valor a los logros de Balboa, este aceptó contraer matrimonio por poderes con la hija de su gobernador, María de Peñalosa, a quien nunca llegó a conocer, pues cuando ella llegó a las Indias, Balboa ya había sido ejecutado por su padre.

Pese a la boda con la española, Núñez de Balboa nunca abandonó a Anayansi,
acto que levantó aún más ampollas entre este y su “padre político”.

Y cuenta la leyenda que Anayansi tuvo la oportunidad de mostrarle a Balboa su lealtad y su gran afecto cuando, una noche, el hermano de Anayansi se coló en Santa María la Antigua dispuesto a advertir a su hermana de un ataque inminente a la ciudad que estaban planeando varios caciques de la zona, dándole así tiempo para huir; en lugar de escapar, Anayansi informó a Balboa y gracias a eso, los atacantes fueron tomados por sorpresa desmantelando el ataque.

Y la vieron luchar denodadamente hasta el último instante por conseguir la libertad de Balboa 
cuando este fue llevado al patíbulo por su enconado enemigo Pedro Arias Dávila. 

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Es probable que sin la indiscreción del cronista, Miguel de Cuneo, la vida y la historia de Isabel de Bobadilla hubiera pasado desapercibida, desapareciendo en un tiempo de enorme riqueza histórica y de grandes personajes. Pero sin duda la vida de esta mujer ha resultado siempre muy interesante. Ya el escritor italiano, Baltasar de Castiglione, en su famoso libro El Cortesano, mencionó dos historietas sobre la vida disipada de Beatriz. Otros autores relatan que pudo ser amante del propio rey Fernando, marido de Isabel, quien con la intención de alejarla de la Corte, buscó para ella un matrimonio conveniente.

Doña Beatriz de Bobadilla, nacida en torno a los años cincuenta del siglo XV, pertenecía a una familia de relevancia en la Corte castellana. Tanto el padre, cazador mayor de Enrique IV, como los hermanos ocuparon importantes cargos. Francisco de Bobadilla, hermano de Beatriz, ha pasado de manera sonora a la historia por ser el encargado de apresar a Cristóbal Colón en la isla de La Española, una vez que se pudo comprobar la deficiente administración del descubridor. Por otro lado, la prima hermana de su padre, del mismo nombre, Beatriz de Bobadilla, marquesa de Moya, ocuparía en la corte un relevante puesto como camarera mayor de Isabel la Católica. Ambas mujeres, dotadas del mismo nombre, coincidieron en la Corte y a pesar de la diferencia de años que las separaban, para distinguirlas, algunos autores llamaron a la más joven, la Bobadilla de Canarias, o, la Cazadora, por el cargo de su padre en la corte de Enrique IV.

Probablemente por la cercanía con el rey Fernando el Católico, Beatriz de Bobadilla fue casada con Hernán Peraza el Joven, hijo de los señores de las Canarias, Diego de Herrera e Inés Peraza. Beatriz recibió como dote medio millón de maravedíes y la heredad de Mairenilla. Hernán Peraza por su parte, obtuvo el perdón por un presunto asesinato. El matrimonio fue enviado a la isla canaria de La Gomera.

Fue en esa isla, donde se produjo el episodio denominado tradicionalmente como «el pleito de los gomeros».  Se originó como consecuencia de la desaparición de Hernán Peraza, en 1488. Este sería encontrado con su amante indígena, Yballa, por lo que se le dio muerte. A raíz de ese hecho se produjo una rebelión en la isla y doña Beatriz se tuvo que refugiar en la Torre del Conde de San Sebastián. Desde allí, llamó en su ayuda al gobernador de Gran Canaria, Pedro de Vera, que aplastó el levantamiento indígena de manera innecesariamente cruel.

A partir de ese acontecimiento, la vida de Beatriz de Bobadilla nunca más gozó de un momento de paz. La importancia de los hechos hizo que la propia Reina Isabel llamara en varias ocasiones a Pedro de Vera y a la propia Beatriz a la Corte para hacer frente a las acusaciones de las que eran objeto. La consecuencia fue tener que pagar una abultada multa para ambos y el gobernador, por su parte, fue depuesto de su cargo. Además, comenzaron para Beatriz una serie de pleitos familiares interminables por el señorío de Canarias, así como por el mayorazgo que ostentara su marido, todos ellos con la familia Herrera. 

Beatriz se casó por segunda vez en 1498 con Alonso Fernández de Lugo, el conquistador de La Palma y Tenerife. Esas acciones le habían enriquecido extraordinariamente. Desde 1502 sería adelantado de Canarias y doña Beatriz se trasladó a vivir a Tenerife, donde ejerció el poder por delegación durante las ausencias de su marido.

 Beatriz, anfitriona de Cristóbal Colón en la isla de la Gomera

Parece ser que, doña Beatriz y Cristóbal Colón se habían conocido y tuvieron ocasión de verse en dos ocasiones antes de iniciarse el viaje de descubrimiento. Estos encuentros tuvieron lugar durante las distintas estancias que ambos realizaron para solucionar sus respectivos negocios ante los reyes.
Más tarde, una vez que comenzaron los viajes, se citan tres momentos en que el almirante, siempre de viaje a las Indias, recaló en la isla de la Gomera. La primera tuvo lugar durante el primer viaje colombino, con motivo de las reparaciones que necesitaba la carabela, la Pinta, averiada ante las islas Canarias. Según se cuenta, en las tres ocasiones, con mayor o menor éxito, Colón navegaba hacia la pequeña isla con el ánimo de encontrarse con doña Beatriz. En ninguna de las ocasiones la certeza de la intención del almirante ha podido ser probada.

Los años finales de doña Beatriz fueron muy difíciles. Las denuncias y las reclamaciones ante el Consejo Real por las amenazas de su familia política de revocar el mayorazgo de las Canarias, así como los intentos para arrebatarle la tutela de sus hijos, amargaron sus últimos años. Finalmente, en 1504, casi al mismo tiempo que moría la reina Isabel, encontraron a Beatriz muerta en su cama. Aquejada de alguna enfermedad mental, algunos autores apuntan a que pudo ser envenenada.

Carta de Miguel de Cuneo

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Con el fin de consolidar la alianza entre los tlaxcaltecas y los españoles que, junto a ellos, se proponían derrotar al imperio mexica, en 1519, Tecuelhuetzin fue ofrecida como esposa a Hernán Cortés, por parte de su padre, el cacique Xicohténcatl. Este debió elegirla por sus especiales cualidades de inteligencia y belleza, entre otras muchas hijas, pues se cuenta que su extensa familia se componía de ochenta hijos.

Cortés  no pudo aceptarla al hallarse ya casado y la cedió a su lugarteniente Pedro de Alvarado. Tecuelhuetzin después de ser bautizada en la religión católica como María Luisa Xicohténcatl, fue unida en matrimonio con Pedro de Alvarado por el rito indígena, en un casamiento que incluyó a otras cuatro princesas con sus respectivos capitanes españoles, según quedó descrito en el Lienzo de Tlaxcala.

A partir de su matrimonio, María Luisa Xicohténcatl estuvo junto a Pedro Alvarado cuando los expedicionarios de Hernán Cortés entraron por primera vez en la fabulosa ciudad de Tenochtitlan. De allí saldría junto a su marido y con los demás españoles cuando, tras la Matanza del Templo y el regreso de Cortés para coger de nuevo las riendas de la situación, se produjo la huida en la famosa «Noche Triste».

Siguiendo los pasos de Alvarado, estaría más tarde en la conquista definitiva del imperio mexica, y una vez concluido, por orden de Cortés, viajó de nuevo junto a su marido a la conquista de los territorios al sur de México, la actual Guatemala.

Debido a su estatus nobiliario, que le granjeó el correspondiente tratamiento en la Nueva España durante el resto de su vida, María Luisa era acompañada de su pequeña corte y de sus hermanos, quienes se incorporaron a las conquistas de los españoles en los diversos y nuevos territorios. 

Dicen los historiadores que debió servir como interprete entre indígenas y españoles y estar discretamente en cada uno de los pasos que se dieron sobre el país de Guatemala en donde vivió sus últimos años. Ella sin duda fue  partícipe de la fundación de la ciudad de Santiago de los Caballeros que, a pesar de los muchos acontecimientos dramáticos que tuvo que soportar, debido a su situación geográfica, ha quedado como la huella indeleble de un tiempo digno de ser loado por los poetas, como así lo hizo el peruano, cantor de América, José Santos Chocano, quien dedicó a la vieja ciudad un bello poema, que canta, entre otros versos:

la pompa colonial que la engalana,
ni su hispano blasón mancha de lodo.
Tiene el encanto de la edad antigua;
y la mayor felicidad humana:
¡la de vivir indiferente a todo!

El matrimonio de Alvarado y María Luisa siempre fue vinculante para los  tlaxcaltecas, quienes practicaban la poligamia como otros muchos pueblos de América, pero, el hecho de no haberse realizado la ceremonia por el rito católico, no impedía a Alvarado volver a casarse, como así lo hizo en 1528; primero con Francisca de la Cueva, y más tarde, al morir esta, con su hermana Beatriz de la Cueva.  

Sin embargo, fue María Luisa Xicohténcatl la única de las mujeres de Alvarado que le dio descendencia; tuvieron varios hijos, probablemente tres, pero se desconoce el número exacto, pues solo resulta destacada por los cronistas una hija llamada Leonor Alvarado Xicohténcatl nacida en Utatlán.

María Luisa murió en 1537 de una neumonía agravada. El Obispo Marroquín celebró su funeral, y fue enterrada en los bajos de la Catedral de la ciudad de Santiago de los Caballeros, hoy conocida como La Antigua Guatemala.

Fuentes: El sol de Tlaxcala

Centro Virtual Cervantes

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No es bien, señor capitán, que mujeres españolas dexen a sus maridos yendo a la guerra; donde ellos murieren moriremos nosotras, y es razón que los indios entiendan que somos tan valientes los españoles que hasta sus mujeres saben pelear, y queremos, pues para la cura de nuestros maridos y de los demás somos necesarias, tener parte en tan buenos trabajos, para ganar algún renombre como los demás soldados.

Cervantes de Salazar

No se sabe si es cierto o simplemente es una leyenda la que cuenta que María Estrada había nacido judía y que fue rescatada de las manos de la inquisición por una gitana, cuando huía con su abuelo, alegando que la pequeña era su nieta.

Sí se sabe que nació en Sevilla a finales del siglo XV; un tiempo en que la ciudad hervía de emociones, repleta de barcos que partían cargados de sueños y que regresaban contando las maravillas de aquellas riquísimas tierras insólitas, pobladas por seres extraños y emplumados que se comían los unos a los otros.

María Estrada llegó a las Indias en una fecha que se ignora, sin embargo, en 1518 se la conoce casada con Pedro Sánchez Farfán y viviendo en Matanzas, isla de Cuba; fue allí donde los españoles sufrieron un ataque de los indios taínos, María fue capturada, retenida y finalmente  se le perdonó la vida por el hecho de ser una mujer.
Poco tiempo después de ese suceso, en 1520, con la intención de ir tras su esposo, quien había partido desde Cuba con los hombres de Hernán Cortés, pasó al continente formando parte de la expedición de Pánfilo de Narváez. Su intención era encontrarse con su marido junto al que, una vez allí, se unió a la comitiva de Cortés, dispuesta a conquistar la fabulosa Tenochtitlan y con los que vivió la inenarrable gesta. 

Bernal Díaz del Castillo, testigo presencial y superviviente de la Noche Triste, en su Historia verdadera de la conquista de la Nueva España, la nombra diciendo:  
"Pues olvidado me he de escribir el contento que recibimos de ver viva a nuestra doña Marina y a doña Luisa, la hija de Xicotenga, que las escaparon en los puentes unos tascaltecas, y también una mujer que se decía María de Estrada, que no teníamos otra mujer de Castilla en México sino aquella".

Estuvo por lo tanto presente en la retirada de los hombres de Cortés en la conocida como la Noche Triste y más tarde en la batalla de Otumba.

Hubo otros cronistas de aquellos años gloriosos que la describieron en sus escritos como una mujer valiente y luchadora, buena en el manejo de la espada, la rodela y la lanza, lo mismo a pie que a caballo.

Después de la conquista del imperio mexica, junto a su marido, a quien se le concedió una importante encomienda, vivió en Toluca, donde ejerció como encomendera tras quedarse viuda en 1533.  A pesar de todo, su labor al frente de sus tierras y sus indios continuó ya casada de nuevo con Alonso Martín, otro conquistador,  con quien convivió hasta su muerte que tuvo lugar en la misma ciudad de Toluca. 

Fuentes: RAH, María Estrada de Farfán

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Y contaron sus deudos que venía Alonso de Ojeda de recorrer las costas del Nuevo Mundo inexplorado desde la península de Paria cuando, el 24 de agosto de 1499, sus barcos se encontraron a las puertas del inmenso lago de Maracaibo.

Navegaron aguas adentro buscando el paso hacia las tierras soñadas del Oriente y, con el ánimo de descansar, pusieron los pies sobre las húmedas tierras que lo circundan; caminaron entre la espesa vegetación a la búsqueda del misterio de lo desconocido, alertas a cualquier imprevisto. De repente, se hallaron rodeados de indígenas que, sorprendidos, contemplaban aquellos hombres barbudos, que tapaban sus cuerpos con telas y metales que destellaban amenazadoramente bajo los rayos de luz brillante que se entremetían entre las grietas de la espesura.

Alonso de Ojeda era considerado un valiente explorador muy apreciado en la Corte, en su día, fue nombrado gobernador de las tierras por él descubiertas a las que llamaron La Nueva Andalucía y Venezuela, pero fueron demasiadas las perdidas que tuvo que sufrir en su difícil camino, los desvelos que afrontó agotaron su ánimo. El ver como se desmoronaba una y otra vez su proyecto de crear su mundo en el otro lado de la tierra le hizo sucumbir. Renunció a su cargo de gobernador y ya, viejo y cansado, pasó sus últimos cinco años de vida retirado en la ciudad de Santo Domingo, allí frecuentó el convento de San Francisco. Y cuentan que Isabel, en un hogar humilde, lo rodeaba con sus hijos para no perder ni un instante en la vida de aquel incansable luchador valiente y justo.

Cuenta la leyenda que cuando los frailes de San Francisco acudieron a su choza miserable al oír la noticia de su muerte, encontraron una carta en la que Alonso de Ojeda pedía ser enterrado en el suelo, en la misma entrada del templo franciscano, en donde todos pudieran pisar su tumba y así pagar sus errores.

Fuentes: Alonso de Ojeda y su esposa Isabel. Algunos datos biográficos -Fernando Campo Del Pozo (agustino)

RAH: Alonso de Ojeda

 

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