Sabemos muy poco de la vida de Girolamo Benzoni al margen de lo que él mismo cuenta en su libro. Se le considera milanés y, según su propio relato, partió hacia el Nuevo Mundo en 1541. Desde Sanlúcar de Barrameda emprendió el viaje hacia las Indias, movido, según explica, por el deseo de conocer aquellas tierras de las que llegaban a Europa noticias extraordinarias. 

Permaneció catorce años en los que recorrió diferentes territorios americanos. Estuvo en las Antillas, en la zona de Panamá y en distintos lugares de América del Sur, incluido el Perú. A su regreso a Europa decidió poner por escrito lo que había visto y lo que había conocido. Ahí da comienzo comienza el problema.

Su obra, la Historia del mondo nuovo, no es simplemente el relato de un viajero que cuenta aquello que vio con sus propios ojos. Benzoni mezcla sus experiencias personales con extensas narraciones históricas y con informaciones obtenidas de otras fuentes. La propia estructura de la obra permite comprobarlo. A las experiencias del autor se añaden amplios relatos sobre la conquista de América, desde el descubrimiento y la conquista de México hasta la conquista del Perú.

Una visión feroz de los españoles

La visión que Benzoni ofrece de la conquista española es abiertamente hostil. Los españoles aparecen asociados repetidamente a la codicia, la violencia y el maltrato de los indígenas. La conquista es presentada como una empresa dominada por el deseo de riqueza y acompañada de una enorme violencia. Su rechazo hacia los españoles recorre toda la obra. Pero esto no significa que todo lo que cuenta sea necesariamente inventado. Y aquí es donde el título de este artículo adquiere su verdadero sentido.

La ficción no tiene por qué consistir únicamente en inventar hechos que nunca ocurrieron. También puede aparecer cuando experiencias reales, informaciones de segunda mano, relatos anteriores y acontecimientos históricos se mezclan y son convertidos por el autor en una narración determinada. Benzoni construye su propia interpretación de la conquista. Y esa interpretación resulta extraordinariamente importante para entender la formación de la leyenda negra.

¿Testigo o fabulador?

En torno a Benzoni llegó incluso a plantearse una hipótesis extrema: que nunca hubiera viajado a América e incluso que el personaje hubiera sido una invención. La hipótesis no ha prosperado. Resulta más razonable considerar que Benzoni fue realmente un viajero y que estuvo en América, pero que utilizó de manera poco rigurosa informaciones procedentes de otras fuentes para completar su relato.

Por eso, cuando utilizamos a Benzoni como fuente, hay que distinguir entre el viajero que estuvo allí y el historiador que reconstruye acontecimientos que no pudo haber presenciado.

Su obra tiene, por tanto, un doble carácter. Es testimonio, porque recoge experiencias de un hombre que estuvo en América. Y es también elaboración literaria e histórica, porque esas experiencias aparecen mezcladas con noticias ajenas y con una interpretación muy personal de los acontecimientos. Esta distinción es fundamental. No hace falta convertir a Benzoni en un fabulador absoluto para cuestionar la fiabilidad de su obra. Basta con leerla como lo que es: una fuente que debe ser contrastada.

La decisiva cadena de transmisión: 

–Benzoni puso las palabras-

Además, su relato no nació en un vacío. Benzoni conoció y utilizó materiales anteriores y, especialmente, la tradición crítica hacia la conquista española representada por autores como fray Bartolomé de las Casas. La diferencia es que Benzoni incorporó esas informaciones a una obra que se presentaba también como fruto de su propia experiencia americana. De ese modo, las denuncias de la conquista adquirieron una nueva vida dentro de un relato de viajes destinado a un público europeo.
Y el libro tuvo éxito. Mucho éxito.
La primera edición apareció en Venecia en 1565. En 1572 se publicó una segunda edición y, posteriormente, la obra fue traducida a otras lenguas europeas. En las décadas siguientes circularon numerosas ediciones y traducciones, hasta alcanzar una difusión extraordinaria.

-Urbain Chauveton las tradujo- 

El paso decisivo se produjo cuando el texto salió del ámbito italiano. Urbain Chauveton tradujo la obra al latín en 1578, en Ginebra, y al francés al año siguiente. Pero Chauveton no fue simplemente un traductor. Su edición incorporó extensas anotaciones y comentarios que reforzaban la interpretación crítica de la presencia española en América.

La obra de Benzoni comenzaba así a adquirir una nueva dimensión. Ya no era solamente el relato de un viajero italiano. Se convertía en una pieza dentro de la polémica política y religiosa que enfrentaba a las potencias protestantes con la Monarquía Hispánica.

-De Bry les dio imágenes- 

Theodor De Bry comprendió perfectamente el poder que podía tener aquella literatura cuando se convertía en imágenes.
De Bry utilizó la traducción de Chauveton como fuente para sus publicaciones americanas y acompañó los textos con numerosos grabados.

La violencia que Benzoni había contado con palabras adquirió entonces una fuerza visual extraordinaria. Indígenas torturados, ejecuciones, mutilaciones y escenas de crueldad comenzaron a circular por Europa en imágenes que podían ser contempladas incluso por quienes nunca habían leído los textos.

La construcción de una imagen: La importancia histórica de Benzoni no consiste, por tanto, únicamente en determinar si cada episodio que cuenta es verdadero o falso. Su verdadera importancia está también en observar cómo una determinada interpretación de la conquista española fue construyéndose y difundiendo por Europa.

La Historia del mondo nuovo es, por ello, una fuente que merece ser leída. Pero también merece ser interrogada. Porque entre lo que Benzoni vio, lo que escuchó, lo que leyó y lo que decidió contar existe una distancia que no siempre resulta fácil de medir. Y quizá ahí esté la verdadera ficción. No necesariamente en inventar un mundo que nunca existió, sino en construir, a partir de hechos, testimonios y relatos, una determinada imagen del mundo.

Fuente: Dicasterium de la cultura et  educatione

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Doña Emilia Pardo Bazán fue y es una célebre gallega a la que se le anteponen todos los apelativos posibles que la convierten en una pétrea figura de la historia del siglo XIX. Fue esposa, madre, amante, culta; fue condesa, cosmopolita, incansable polemista, feminista comprometida. En política militó en las filas del carlismo y en literatura cultivó el naturalismo, fue introductora de la literatura rusa en nuestro país que asimiló con su especial inteligencia y con un ojo muy certero en cuestiones sociales y políticas.

Puede decirse que nunca permaneció al margen de nada. En su empeño por ser y estar plenamente presente en la vida intelectual de su tiempo, acabó participando también de esa tristeza culpable que durante años pareció posarse sobre el ánimo de tantos pensadores españoles. Como muchos de ellos, observó con lucidez los momentos más difíciles de la historia nacional y se sintió llamada a mostrarlos al mundo. Así, en 1899, invitada por el abogado, político y periodista Mauricio Spronck, doña Emilia Pardo Bazán pronunció en un centro cultural parisino la conferencia titulada «La España de ayer y de hoy», donde expuso la imagen de una España herida y empequeñecida tras el desastre del 98.

Sin duda, gratuitamente, situó delante de los ojos de todos la visión de una máscara que identifica a los españoles con la herencia perdida de un tiempo en el que, a pesar de tanta envidia, fuimos los mejores. Eso convirtió en insidiosos apelativos el hecho de haber vertido sobre un Nuevo Mundo todos los sueños, las esperanzas, las ambiciones, la fe y el deseo de convertirlo en el reflejo de nosotros mismos.

Fue en dicha conferencia donde, según los estudiosos, se emplea, por primera vez, en sentido político y en español, la expresión «leyenda negra».

Menos mal, que en pro de una valentía que considera suya, se despachó a gusto en el último tramo de esa conferencia, y en sus últimas palabras, no es a España a quien desnuda para ser sometida al juicio ajeno.  

«Y pues mi sinceridad me autoriza, tengo derecho a afirmar que la contraleyenda española, la leyenda negra, divulgada por esa asquerosa prensa amarilla, mancha e ignominia de la civilización en los Estados Unidos, es mil veces más embustera que la leyenda dorada. Esta, cuando menos, arraiga en la tradición y en la historia; la disculpan y fundamentan nuestras increíbles hazañas de otros tiempos; por el contrario, la leyenda negra falsea nuestro carácter, ignora nuestra psicología, y reemplaza nuestra historia contemporánea con una novela, género Ponson du Terrail, con minas y contraminas, que no merece ni los honores del análisis. El tal novelón nos ha perjudicado, pues por absurda que sea la calumnia, siempre habrá quien la crea y propale; pero nada hubiese podido la calumnia contra nosotros, si nuestros yerros no colaborasen con nuestros calumniadores para llevarnos al abismo».

El día en que la historia se escriba imparcialmente; cuando acaben de despojarnos y
el denigrarnos no tenga objeto alguno, reconocerá el mundo que si hemos sido colonizadores
inhábiles, no hemos sido ni más crueles ni tan rapaces como esos anglo-sajones, cuyo ejemplo, propuesto ahora a las naciones mediterráneas, puede enseñarnos la adquisividad
y el instinto de apropiación, pero no la lealtad y la humanidad.

Fuente: La España de ayer y de hoy

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En el corazón del siglo XVIII, cuando Europa se miraba a sí misma con un entusiasmo casi embriagador, José Cadalso se atrevió a hacer un gesto incómodo: preguntar quién estaba realmente autorizado para dar lecciones de moral.

"que los `pueblos que tanto vocean la crueldad de los españoles en América son precisamente los que van a las costas de África, compran animales racionales de ambos sexos a sus padres, hermanos, amigos o guerreros felices, sin más derecho que ser los compradores blancos y los comprados negros; los embarcan como brutos; los llevan millares de leguas desnudos, hambrientos y sedientos, los desembarcan en América; los venden en público mercado como jumentos, a más precio los mozos sanos y robustos, y a mucho más las infelices mujeres que se hallan con otro fruto de miseria dentro de sí mismas; toman el dinero; se lo llevan a sus humanísimos países, y con el producto de esta venta imprimen libros llenos de elegantes invectivas, retóricos insultos y elocuentes injurias contra Hernán Cortés por lo que hizo..."                                            -Carta 10- Cartas marruecas-

 

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El Antijovio no es un libro “sobre América”… pero América está en él. Quien escribe es el conquistador del Nuevo Reino de Granada, y eso se filtra.

Supone la fantasía contra la experiencia. Paolo Giovio escribe desde Italia, sin experiencia directa; mezcla rumores, exageraciones, propaganda. Convierte la guerra en relato espectacular. Jiménez de Quesada insiste en la necesidad de conocer el terreno, en la disciplina, la prudencia y la experiencia frente al rumor.

En el siglo XVI ya circulaba por Europa una imagen de España como cruel, fanática, tiránica, especialmente en América. Esto precede a lo que después se llamará Leyenda Negra. Cuando aún estaba en sus comienzos, Jiménez de Quesada escribió, El Antijovio, en respuesta a las ideas de un tal Paolo Giovio (Paulus Jovius), humanista italiano, bien considerado en su época, cuyas obras difundieron una visión muy negativa de España y de sus acciones en Europa y en América.

Jiménez de Quesada escribe el Antijovio desde una posición singular: él fue conquistador, pero también jurista, testigo directo, y hombre formado en el humanismo. El título completo de la obra es: Apuntamientos y anotaciones sobre la historia de Paulo Jovio, Obispo de Nochera, en que se declara la verdad de las cosas que pasaron en tiempo del Emperador Carlos V, desde que comenzó a reinar en España hasta el año MDXLIII, con descargo de la Nación Española. Fue escrito entre el 29 de junio y el 30 de noviembre de 1567, es la única obra de Jiménez de Quesada que se ha conservado en su integridad, y sobre cuya autoría no existen dudas. 

En su obra, Jiménez de Quesada combina: historia, argumentación jurídica, invectiva retórica, experiencia personal. El tono es combativo, irónico y a veces áspero, pero nunca vulgar. No es un texto sistemático ni ordenado como un tratado moderno, se trata de un ensayo histórico-político y moral, un texto polémico y apologético. No es propaganda fácil ni es una negación de los conflictos morales de la conquista. Es un texto de combate intelectual, escrito desde dentro del Imperio. 

Entre sus palabras se sostienen cuatro ideas fundamentales:

1. Defensa de España como potencia civilizadora
Jiménez de Quesada sostiene que España: no actuó por barbarie, sino por derecho, religión y orden político, y que su empresa americana fue legítima según los criterios jurídicos de su tiempo. No niega abusos, pero rechaza la generalización difamatoria.

2. Crítica a la hipocresía europea.
Uno de los puntos más interesantes del texto. Quesada acusa a los autores italianos, franceses y alemanes de juzgar a España mientras ocultan sus propias violencias, criticar la conquista española mientras Europa vive en guerras continuas. Aquí el texto es casi moderno: denuncia el doble rasero moral.

3. América no es un caos sin ley
Frente a la imagen de destrucción absoluta, Quesada afirma que: España llevó instituciones, leyes, ciudades, administración. No presenta América como paraíso ni a los indígenas como “salvajes sin razón”, sino como pueblos integrables en un orden jurídico cristiano (visión típicamente salmantina).

4. Defensa del honor español
El Antijovio es, en el fondo, un texto sobre el honor colectivo. Jiménez de Quesada escribe desde la herida: se siente maltratado por la Corona, olvidado en sus méritos, pero aun así defiende a España con pasión. Aquí aparece la paradoja del personaje.

Desde un punto de vista histórico, El Antijovio es relevante porque supone una respuesta temprana a la Leyenda Negra. Muestra que los propios españoles pensaban críticamente su papel al tiempo que conecta con el clima intelectual de la entonces Escuela de Salamanca. Jiménez de Quesada se revela como algo más que conquistador: un polemista consciente del debate europeo.

El manuscrito, que nunca vio la luz pública, estuvo perdido durante siglos. La razón de que fuera ignorado pudo haber sido el hecho de ser considerado demasiado libre, demasiado personal o demasiado polémico. Fue recuperado en 1927 en la biblioteca del Colegio de Santa Cruz, de Valladolid. La obra fue impresa por primera vez en Bogotá, en 1952, gracias al Instituto Caro y Cuervo, con un estudio preliminar del historiador y antropólogo español Manuel Ballesteros Gaibrois.

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(Teatro Crítico Universal. Discurso trece. Glorias de España. 1ª parte XXV.)

Benito Jerónimo Feijoo nació en Casemiro en la provincia de Orense, en 1676. Procedía de una familia que apreciaba en mucho el estudio de las letras. Sus primeros años de formación los realizó en colegios cercanos a su aldea natal. Posteriormente, y ya en 1690, renunció al mayorazgo que le correspondía como primogénito y entró en la Orden de San Benito en el monasterio de San Julián de Samos, provincia de Lugo. Tras una extensa formación en varios centros monásticos: San Salvador de Lérez, San Vicente (Salamanca), San Pedro de Eslonza (León), se incorporó a la docencia en 1709 como profesor de Teología en el monasterio de San Vicente de Oviedo, ciudad en la que residió siempre a partir de esa fecha y donde ejerció como catedrático de Teología de Santo Tomás; allí se sentía libre para expresar sus ideas.

Durante años ha sido considerado como el único ilustrado que dieran las letras españolas del siglo XVIII. Con el tiempo se han reivindicado otras firmas, pero lo que no hay duda es su contribución a la formación del ensayo como género literario. Este genero dio los primeros balbuceos en los Essais (1580) de Montaigne, a pesar de algunas experiencias anteriores, pero se confirmó en la literatura española con el Teatro crítico (1726) de Feijoo, él es el fundador del ensayo moderno. Nuestro autor no utilizará nunca esta denominación para expresar sus reflexiones, para las que empleaba dos fórmulas: el discurso, en su Teatro Crítico, y la escritura epistolar, en sus Cartas eruditas.

A pesar de vivir una vida de recogimiento, se convirtió en el primer divulgador de las Luces en el ámbito de la lengua castellana.

No estaba aislado del mundo que le rodeaba, ya que tenía todas las fuentes de información que necesitaba, al tiempo que se dedicaba a su profesión docente. Pero, ante todo, era un hombre de estudio, que encontraba el mayor placer en la soledad de su celda dedicado a la lectura.

La obra de Feijoo es una “épica de la inteligencia” contra el enemigo de la ignorancia, de la superstición y de los errores vulgares. Refleja con claridad los objetivos que se propone el género ensayístico: proponer la verdad, luchar contra el error, explicar las cosas basándose en la experiencia, la razón y la autoridad de los escritores que trataron el tema y tener una voluntad de estilo.

En todos sus escritos, Feijoo se muestra siempre como polemista rebelde, intransigente en ocasiones, pero sincero, valiente, bien intencionado y con deseo de originalidad.

Fuente: RAH -Benito Jerónimo Feijoo-

Fuente: Iván Vélez- 

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Los piratas navegaban por el Caribe buscando su lucro personal. Eran hombres dispuestos a todo y sin escrúpulos, pero les hermanaban sus propias costumbres y sus propias leyes. 

La tradición oral ha permitido que llegue hasta nosotros lo que se ha dado en llamar el código pirata, un conjunto de normas libertarias, que comenzó a crearse por un bucanero
portugués, conocido como, Bartolomeu Português.

A mediados del siglo XVII, la palabra «bucanero» se aplicaba a la mayoría de los piratas y corsarios cuyas bases de operaciones estaban en las Indias Occidentales -las Antillas y el Caribe-. Sus primeros cuarteles militares estuvieron en la Isla Tortuga, a 7 km al noroeste de la isla La Española. Posteriormente, utilizaron Jamaica como base de sus operaciones.

Los bucaneros eran en su mayoría hombres rudos, aparentemente salvajes, y distinguidos tiradores que comenzaron a actuar siguiendo un variado conjunto de reglas, llamadas Chasse-Partie, Charter Party, Costumbre de la Costa o Disciplina de Jamaica. Más tarde, las reglas se conocieron como Convenio Constitutivo o Código Pirata.

Las reglas piratas variaban de un capitán a otro, incluso de un viaje a otro, pero en general eran similares en términos de mantenimiento de la disciplina, especificaciones sobre la división de los tesoros entre la tripulación, la llamada Chasse-Partie, así como las compensaciones para los heridos.

Cada miembro de la tripulación, tanto los voluntarios como los capturados, era invitado a firmar o dejar su marca en el código para luego prestar juramento de lealtad y honor. Según algunas leyendas, había piratas que juraban sobre pistolas cruzadas, espadas, cráneos humanos e incluso bajo cañones. En algunos casos, incluso los reclutas voluntarios pidieron a los piratas que los obligaran a firmar el código y lo hacían para que, en caso de ser atrapados por la ley, pudieran alegar que habían sido obligados a firmar este código.

En el libro, Los bucaneros de América, de Alexandre Olivier Exquemelin, publicado en Holanda en 1678, se conservó un código parcial de Henry Morgan, un famoso pirata inglés que saqueó gran parte del Caribe y llegó a ser gobernador de Jamaica. Muchos otros piratas tenían códigos que se perdieron, probablemente por la conducta pirata que, al borde de la captura o entrega por ley, quemaban o arrojaban las reglas al mar para que no fueran utilizadas contra ellos en sus juicios. Pero será un pirata y corsario portugués del siglo XVII, llamado Bartolomeu, famoso por ser el responsable del establecimiento y aplicación del primer código de reglas conocido popularmente como «El Código de Piratería», utilizado posteriormente a partir del siglo XVII por piratas famosos.

Todo pirata debe seguir el Código Pirata

* Todo hombre tiene derecho a votar sobre los temas del momento, derecho a una porción igual de provisiones y a 
utilizarlas a su manera, a menos que la escasez obligue a racionar.

* Cada hombre solo puede ser llamado en su turno, según la lista, ya que fuera de ella es libre de descansar y hacer lo que desee. Sin embargo, si defrauda a la empresa, el castigo es ser abandonado en una costa desierta para ser encontrado por otro barco. 

* Nadie puede jugar a las cartas ni a los dados por dinero.

* Las velas deberán apagarse a las ocho de la noche. Pasado este tiempo, quien desee seguir bebiendo deberá hacerlo 
en cubierta.

* Las pistolas, espadas y otras armas deben estar siempre limpias y listas para la batalla.

* No se permiten niños ni mujeres a bordo. Cualquiera que embarque a personas disfrazadas es castigado con la muerte.

* Los desertores durante los combates son castigados con el abandono en una costa desierta o con la muerte.

* Las disputas se resuelven en tierra con un duelo a pistolas o espadas. Quien no sea alcanzado, gana el duelo de pistolas. 
En un duelo de espadas, el primero en sangrar pierde.

* Nadie puede abandonar la piratería hasta que gane mil libras. Si queda incapacitado, se le debe compensar ochocientos 
dólares y así sucesivamente por lesiones menores.

* El capitán y el contramaestre deberán recibir dos partes del botín o tesoro. El oficial, el capitán y el oficial de armería, 
una parte y media y los demás oficiales una parte y cuarto.

* Los músicos pueden descansar el sábado por la noche, pero no los demás días a menos que tengan un favor especial.


Fuente -Historias con historia

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François Le Clerc, conocido popularmente como «Jambe de Bois» o «Pata de Palo», fue un corsario francés, originario de Normandía que marcó un antes y un después en la historia del corsarismo político contra España en el Caribe durante el siglo XVI. Su historia se entrelaza con la agitada rivalidad entre las potencias europeas, donde la religión y la política se fundían para protagonizar episodios decisivos en la conquista y colonización del Nuevo Mundo

Se le recuerda por ser el primer pirata de la era moderna en utilizar una pierna de madera, tras perder la suya en combate contra los ingleses en 1549. A pesar de sus heridas, siguió al servicio del rey de Francia, quien le premió por sus servicios a la corona concediéndole en 1551 un privilegio de nobleza. En 1553, su rey le dio la orden de emprender una expedición a las Antillas, concediéndole el mando de una potente flota real para que hiciera daño a las posesiones españolas al otro lado del océano.

Ya en el Caribe, saqueó a su antojo Santo Domingo, Puerto Rico y parte de la costa de la Guyana. De regreso a Francia, en 1553, decidió atacar Canarias, poniendo rumbo a Gran Canaria donde fue repelido. Como alternativa tuvo la de invadir Santa Cruz de La Palma, un próspero puerto, también en las islas Canarias, cosa que hizo con relativa facilidad gracias a la pericia de su lugarteniente Jacques de Sores. Asaltaron salvajemente la ciudad quemando casas y edificios públicos cobrándose como botín cualquier pertenencia de valor. Un año después, en 1554, probablemente junto a su compañero de fechorías Jacques de Sores, atacaba Santiago de Cuba; con ellos, la ciudad recibió el primer ataque de piratas de su larga historia de intentos de acosos y latrocinios, comenzando de esta manera su declive como capital de la isla de Cuba. 

Le Clerc estableció su base en la isla de Santa Lucía, en el pequeño, pero estratégico enclave llamado isla Pingueon, en el Caribe, desde donde atacaba galeones españoles. Ese enclave fue fundamental para asegurar bases de apoyo, reparaciones y almacenamiento de provisiones, consolidando así una red que facilitaba la presión constante sobre las posesiones españolas. La isla se convirtió en un punto vital para la proyección del poder corsario y la expansión de la influencia francesa en las Américas. Su actividad no solo fue un desafío político y religioso para España, ya que Le Clerc era un protestante que enfrentaba a la monarquía católica española, exacerbando la conflictividad del período.

En 1562, se alió con los ingleses durante las guerras de religión en Francia, pero tras no recibir la recompensa esperada por parte de la reina de Inglaterra quien lo había contratado, partió hacia las Azores. Su final es oscuro y contradictorio. Hay versiones que dicen que murió en combate contra los portugueses en esas islas. Otros que murió asesinado en 1563 mientras intentaba interceptar barcos españoles. Hay quien lo sitúan aún activo años después. Todo sugiere una figura envuelta en leyenda, como muchos corsarios que, con esa extraño gusto por lo macabro, pasaron a convertirse en mito.

François Le Clerc se desvanece entre la bruma de la historia y la leyenda, un hombre sin cartas, sin diarios, sin confesiones, solo huellas de fuego y miedo. Fue audaz y despiadado, un estratega con visión que usó una isla como bastión para desafiar un imperio. Pero sobre todo fue un hombre sin banderas fijas, guiado por la ambición y la supervivencia, un corsario que encarnó la brutal y compleja realidad de un mundo en transformación. Su historia nos recuerda que el mar no solo fue escenario de aventuras y mitos, sino también un campo de batalla donde se forjaron nuevas reglas de poder, violencia y alianza.

Para saber mas: Ataques piratas a la isla de La Palma  

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Diego de Ingenios es uno de esos nombres que sobreviven casi como un rumor en la crónica temprana de la presencia española en el Caribe. Pirata o corsario —según quién lo nombre—, se lo menciona como un hispano-francés que, hacia 1528, atacó la isla de Cubagua, célebre entonces por su floreciente industria de perlas.

La única mención clara y conocida del pirata se encuentra en cronistas como José de Oviedo y Baños, que lo incluye en su Historia de la conquista y población de la Provincia de Venezuela como uno de los primeros ataques piráticos que sufrió la región:

“En el año de mil quinientos veintiocho vino un corsario hispano-francés, llamado Diego de Ingenios, con ánimo de saquear la isla de Cubagua, que entonces surtía a España de infinitas perlas.”
(Oviedo y Baños, Libro I)

Fue el 2 de Agosto de 1498, cuando en su 3er viaje, Cristóbal Colón llegó a la desembocadura del río Orinoco. Después de haber pasado frente a la isla de Trinidad, y según afirman la mayoría de los historiadores, al recorrer la costa de Paria buscando una salida al mar abierto, descubre las islas de Margarita, Coche y Cubagua.

Con los ricos yacimientos de perlas en la Isla de Cubagua, comenzó el primer establecimiento español en Venezuela, el cual creció rápidamente, debido al auge económico originado por la explotación de perlas, convirtiéndose en la primera ciudad fundada por los españoles en Venezuela, que recibió el nombre de Nueva Cádiz alrededor del año 1515.

La guerra con Francia, iniciada en 1522, abría la oportunidad para que osados aventureros obtuvieran patente de corso para asolar las posesiones españolas de ultramar y el 23 de Julio de 1528 aparece frente a la isla de Cubagua el mayor navío que se había visto en las aguas de la Isla: un galeón francés de 240 toneladas. Era el primer barco enemigo que osaba entrar en el corazón del imperio español trasatlántico y escogió la diminuta Isla de Cubagua, como su principal objetivo.

El capitán de la nave francesa corsaria sabía cual era su destino y lo que buscaba, pues era un antiguo vecino de Nueva Cádiz, su nombre era Diego de Ingenios. Ingenios esperaba obtener un cuantioso botín en su incursión, obligando a los pobladores de Nueva Cádiz a entregar los cargamentos de perlas que pronto serían enviados hacia España. Sin embargo, los pobladores de Cubagua no pensaban entregar su riqueza al corsario sin pelear y, aunque disponían sólo de cinco cañones contra los 45 del galeón, se dispusieron a organizar la defensa comandados por el Alcalde Mayor, Pedro de Herrera.

Increíblemente, fue el propio Alcalde Herrera quien hizo venir a los jefes principales de los indios guaiqueríes, pueblo nativo de la región, y los convenció de que lo ayudaran en la batalla para expulsar de esas aguas a los corsarios. Y cuentan que el mismo Francisco Fajardo, el viejo, juntó a medio centenar de guaiqueríes vasallos de Isabel su mujer, unidos en una sola tropa y a bordo de varias curiaras atacaron con flechas envenenadas al buque pirata de Ingenios y lo hicieron retirarse.

Después de varias horas de combate y escaramuzas, los insulares lograron repeler el ataque, y los piratas derrotados y maltrechos, desistieron del saqueo insular ante la pérdida de 35 de sus hombres. El capitán Ingenios, encontrando mucha mayor resistencia de la esperada, decidió levar anclas y se retiró con sus piratas sin haber conseguido ningún botín. Del propio pirata poco más se sabe. No hay constancia de que volviera a atacar, ni de que dejara registro propio. Su figura se diluye en la nebulosa de los primeros corsarios, donde cabían renegados de varias banderas, aventureros sin escrúpulos y agentes de la Corona francesa interesados en mermar el monopolio hispano.

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Ramiro de Maeztu fue uno de los pensadores y escritores españoles más influyentes de comienzos del siglo XX. Nació en Vitoria en 1874. Su abuelo había sido uno de los españoles que había hecho fortuna en Cuba gracias al cultivo y el comercio del azúcar. En enero de 1891, el joven Ramiro viajó a Cuba y allí trabajó en un ingenio azucarero durante toda una zafra. En 1894, visiblemente enfermo, regresó a España a instancias de su madre, Juana Whitney, quien al mismo tiempo le animó a iniciar su carrera periodística en El Porvenir Vascongado.

Instalado en Madrid, tras la definitiva pérdida de las últimas colonias del imperio español en 1898, formaría parte del núcleo principal de la Generación del 98 que denunciaba una España moribunda. Pero con su agudo pensamiento, empezó a diferenciarse de quienes hacían la crítica por la crítica, empeñado en transformar esa actitud en un programa positivo.

Empezó su carrera como periodista y liberal progresista, cercano al regeneracionismo. Vivió en Inglaterra varios años, donde se empapó del pensamiento social europeo y del pragmatismo británico y en Alemania entró en contacto con los neokantianos. Pero su visión del mundo cambió profundamente tras la Primera Guerra Mundial.
Cuando estalló el conflicto, Maeztu estaba envuelto en plena evolución intelectual. Muy influido por la hecatombe que supuso la guerra para la civilización europea, escribió La crisis del humanismo, el trabajo con el que dio el giro decisivo que le convirtió en un crítico de la modernidad. La crisis del mundo moderno, dijo, era la consecuencia de la crisis del principio de autonomía individual. Había que retornar a los valores clásicos, a los valores eternos por encima de la subjetividad individual.

Desilusionado con el racionalismo moderno y el individualismo liberal, abrazó una visión tradicionalista y espiritual de España, que defendió con pasión en su obra cumbre: Defensa de la Hispanidad (1934). En ella reivindica el legado del Imperio español, no como una conquista militar, sino como una misión civilizadora y cristiana, frente a los valores decadentes del mundo moderno.

Fue miembro de la Real Academia Española y embajador de España en Argentina durante la dictadura de Primo de Rivera. Más tarde, ya con la Segunda República, su compromiso con la causa católica y su oposición al marxismo y al liberalismo le hicieron blanco de los sectores radicales. Fue detenido y fusilado en Madrid al estallar la Guerra Civil, en 1936.

Sus últimas palabras fueron:
“Vosotros no sabéis por qué me matáis, pero yo sí sé por lo que muero: porque vuestros hijos sean mejores que vosotros"

Ramiro de Maeztu escribió Defensa de la Hispanidad dos años antes de su muerte, como respuesta a las ideologías liberales, marxistas y racionalistas que, según él, estaban desarraigando a España de su esencia espiritual e histórica. Frente a la «decadencia de Occidente», Maeztu propone una reafirmación de la Hispanidad como comunidad espiritual, cultural y política forjada por España a través de su historia, y especialmente en su obra en América. Defiende categóricamente que la obra de España en América no fue una mera conquista, sino una misión civilizadora que difundió el cristianismo, la lengua y el derecho, creando universidades, ciudades y estructuras legales en defensa de los indígenas. Reconoce errores, pero insiste en que el espíritu del Imperio fue profundamente humano y universal.

Varias ideas se repiten en sus escritos:

*De la misma manera que, en su día, Francisco de Quevedo se quejaba de la indiferencia a la crítica que los extranjeros hacían sobre España, dice Ramiro de Maeztu: «Alguna vez ha protestado España contra estas falsedades. Generalmente, las hemos dejado circular, sin tomarnos la molestia de enterarnos. Pero esto de no enterarnos es inconsciencia, y la inconsciencia es una forma de la muerte. Lo característico de la conciencia es la inquietud, la vigilancia constante, la perenne disposición a la defensa».
El hecho es que dejamos de pelear por nuestro propio espíritu, aquel espíritu con que estábamos incorporando a la sociedad occidental y cristiana a todas las razas de color con las que nos habíamos puesto en contacto. Ahora bien, el espíritu de los pueblos está constituido de tal modo, que, cuando se deja de defender, se desvanece.

*Otra de sus más reiteradas ideas en su Defensa de la Hispanidad es la denuncia de «la incauta admiración de lo extranjero» «Nuestra caída, la de todos los pueblos hispánicos, porque todos juntos no pesamos lo que en el siglo XVI, consistió solamente en haber inferido de cierta superioridad temporal de otros pueblos, una superioridad inherente, contraria a nuestra fe; dicho más claro, en haber creído en la superioridad intrínseca de Francia e Inglaterra y, después, de los Estados Unidos y Alemania».

Su obra en torno a la Hispanidad es una llamada a restaurar el orgullo por la identidad hispánica, entendida como una alternativa al mundo moderno deshumanizado.

Su hermana María de Maeztu, antes de abandonar España durante la guerra civil escribió: «Él ha sido en muchas cosas un precursor, y aunque su causa no triunfe hoy, triunfarán un día sus ideas. Tienen que triunfar. La Humanidad está siguiendo un camino que no conduce a parte alguna (…). Unos y otros han olvidado el reino del Espíritu». 

Referencias:
filosofia.org
artículo de la hispanidad

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Piratas

Desde siempre, navegación y robo son dos palabras íntimamente unidas que juntas definen el término «pirata». La voz actual de pirata procede del verbo griego «peirao», que significa esforzarse, aventurarse, intentar conseguir fortuna. El término se empieza a popularizar antes del siglo IX a.C., ya que todas las naciones legítimas tenían piratas asociados con sus empresas navales. Los piratas eran delincuentes, vagabundos, pobres y miserables, desertores o perseguidos por sus ideas, que se lanzaban al mar por necesidad, nunca por vocación.

Corsarios

Se llama corso a la campaña que las embarcaciones mercantes llevaban a cabo en la antigüedad para perseguir enemigos o piratas con autorización de las autoridades de su país.

Con la patente de corso se autorizaba a los navegantes a actuar según las leyes de la guerra. Los corsarios, de este modo, podían sabotear y atacar los barcos de las naciones enemigas, robando sus mercaderías.

Con el descubrimiento de América, los países europeos reaccionaron de inmediato ante los nuevos dueños de los océanos; por un lado, los franceses, los ingleses  y más tarde, los holandeses trataron de romper las barreras mercantiles impuestas por el imperio español; por otro, las noticias sobre los tesoros que poseían las nuevas tierras descubiertas despertaron la envidia y la codicia en esos mismos países que pusieron en movimiento una piratería corsaria sin freno con la finalidad de apoderarse de los barcos que surcaban el Atlántico.

Lo que se ha dado en llamar la Edad de Oro de la Piratería 
se sitúa entre los siglos XVI y XVII, en torno a los territorios del 
Nuevo Mundo en su intercambio con el viejo y dada la nueva configuración 
del mundo, a las antiguas maneras de robar en el mar se 
le añadieron otras nuevas.

Filibusteros 

La expresión filibustero pasó al español a través del término francés  flibustier, que a su vez proviene del neerlandés vrijbuiter –el que captura el botín-.

El término se usó, alrededor del siglo XVII para describir a cierto tipo de bandidos que operaban cerca de las costas del continente americano y de las islas antillanas, dándose más al saqueo de ciudades portuarias que al abordaje de barcos típico de los piratas.

Los filibusteros actuaban en grupos, por lo general sin alejarse demasiado de la costa. En ocasiones, navegaban junto al litoral y, en el momento que consideraban oportuno, descendían de los barcos para saquear los pueblos y las ciudades. Uno de los golpes más importantes de filibusteros se concretó en 1697 cuando se unieron a corsarios y a la Armada francesa para tomar Cartagena de Indias.

Bucaneros

En un principio, la palabra bucanero se refería a quienes habitaban la región oeste de la isla La Española. Sus habitantes se dedicaban a la caza de cerdos y vacas para luego realizar un proceso de ahumado de la carne y venderla a navegantes y marinos. Cuando en el siglo XVI los españoles abandonaron la región occidental de La Española, se asentaron en el lugar viajeros franceses que adoptaron esta técnica. Tiempo después España invadió la isla, ya que no se abonaban impuestos a la Corona y aniquiló a los animales.

El primer establecimiento bucanero fue la isla de San Cristóbal, donde el corsario francés Pierre Belain y el inglés Thomas Warner mantuvieron una especie de entente cordial para convivir y piratear en armonía, después de exterminar a los pobladores indios. Más tarde, serían expulsados del lugar por una flota española al mando del almirante Oquendo, muchos de ellos se establecieron en la isla Tortuga, cercana a La Española.

En la enorme extensión de los dominios españoles en el Nuevo Mundo a uno y otro lado del continente recién descubierto, el acoso de los «perros del mar» fue incesante y persistente, pero jamás lo tuvieron fácil, durante siglos, España mantuvo siempre el control sobre su comercio y el dominio sobre sus posesiones excepto el de la isla de Jamaica que se perdió a mediados del siglo XVII.

Al compás de los avances técnicos, la piratería, el contrabando y los gobiernos estrecharon vínculos. Los capitanes corsarios dependían cada vez más de los mercaderes de Ámsterdam y Londres, de los banqueros de Génova y Venecia o de los comerciantes de Liverpool.

Los corsarios se manchan las manos de sangre haciendo ganar dinero a sus patronos, hasta que la codicia de los “perros del mar” termina confundiendo banderas.

A finales del siglo XVIII, el robo indiscriminado acaba siendo una actividad perjudicial para los mismos que la promovieron; los Estados toman cartas en el asunto y se alían para exterminar a los piratas. Son perseguidos  en todos los mares y la piratería empieza a ser un recuerdo romántico que crece alimentado por la distorsión histórica.

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