España fue el único imperio que debatió su propia legitimidad, legisló para proteger a los pueblos que conquistó y puso límites al poder de sus propios colonos. No fue solo una intención: fue un sistema que generó leyes, juicios y derechos que marcaron la diferencia en toda América. Su legado es complejo, pero también luminoso. Es hora de decirlo sin miedo.
Cuando la Monarquía Hispánica organizó los territorios americanos, trasladó el modelo institucional de la Reales Audiencias castellanas al Nuevo Mundo. En ellas no solo se administraba justicia, sino que asesoraban al gobernador o al virrey y, en ausencia de estos, podían asumir el gobierno del territorio. Constituyeron, junto con el Consejo de Indias, uno de…
En 1542 ocurrió algo poco habitual en la historia de los imperios: un rey legisló contra los abusos cometidos por sus propios conquistadores.Las llamadas Leyes Nuevas, promulgadas por Carlos I de España, no fueron un gesto aislado, sino el resultado de un largo proceso de reflexión jurídica y moral dentro de la Monarquía Hispánica. El…
Durante el siglo XVI, Juan Ginés de Sepúlveda encarnó la tensión entre el humanismo renacentista y la expansión imperial española. Erudito de formación aristotélica, traductor y polemista, su obra refleja la ambición de legitimar la conquista de América bajo la autoridad de la filosofía clásica. Nació en el pueblo cordobés de Pozoblanco en 1490. Después…
El primer personaje que ejerció, no de manera oficial, este cargo fue probablemente fray Pedro de Córdoba, uno de los primeros dominicos que llegaron a La Española. Participó activamente en la denuncia de abusos junto a fray Antonio de Montesinos. Aunque su nombramiento no fue formalizado con ese título desde el principio, su papel coincidía…
Cualquier persona que ejerciera un cargo en las Indias, una vez concluido su mandato, era sometida a juicio en su mismo lugar de residencia. Dicho juicio era sumario y público. Consistía en la investigación de cada una de sus actividades. Cualquier persona, español o nativo, podía presentar las quejas o prueba de los perjuicios causados…
Los Repartimientos y posteriormente las Encomiendas se implantaron en las tierras del Nuevo Mundo, apenas los españoles comenzaron a tomar contacto con sus habitantes. Los conquistadores, al llegar a estas nuevas tierras, se encontraron con el problema de cómo organizar el trabajo y las relaciones con la población existente. En algunos casos recurrieron inicialmente a…
Cuando en 1503 los Reyes Católicos firmaron la orden de fundación de la Casa de la Contratación de Sevilla, no estaban levantando un simple despacho administrativo. Estaban creando el cerebro económico y logístico de la mayor empresa marítima de su tiempo: el descubrimiento, conquista y gobierno de las Indias. Sevilla no fue elegida al azar….
El 27 de diciembre de 1512 el rey Fernando el Católico rubricó las llamadas Leyes de Burgos o, en su denominación original, “Ordenanzas Reales dadas para el buen Regimiento y Tratamiento de los Yndios”. Constan de 35 ordenanzas, muy exhaustivas, cuyo denominador común es la función protectora y humanizada del indígena, al objeto de conformar…
Nada más producirse el descubrimiento América, la Bula Intercaetera dictada por el Papa Alejandro VI en el año 1493, concedió a los monarcas de Castilla «todas las islas y tierra firme que descubriesen al occidente» con la obligación de «que al conquistarlas enviasen allí predicadores a convertir a los indios idólatras». Se denomina Patronato Real…
La conquista de América creó una situación desconocida que requirió, desde el primer momento, la toma de decisiones complicadas respecto a cómo debían de ser consideradas aquellas tierras conquistadas y a sus moradores. Hubo dudas morales desde España sobre la legitimidad o no de la conquista y las distintas leyes que fueron emitidas en las…
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