Entre la historia y la leyenda, surgen figuras singulares: viajeros, frailes, espías, poetas o impostores. Personajes que desafiaron su tiempo y dejaron huellas insólitas en el relato de América.
El testimonio que sigue fue recogido muchos años después de los hechos por mandato del virrey del Perú. En él, Tomé Hernández —uno de los pocos supervivientes de las frustradas colonias del Estrecho de Magallanes— reconstruye su propia travesía: desde la partida con Sarmiento de Gamboa hasta la ruina de las ciudades de Nombre de…
Pocos personajes permanecen tan ocultos en los pliegues de la historia como Juan Garrido. Africano de nacimiento —probablemente del Reino del Kongo o de Guinea—, llegó joven a Sevilla, donde se bautizó y abrazó la fe cristiana. Desde allí cruzó el Atlántico hacia La Española a comienzos del siglo XVI. Su vida estuvo marcada por…
“Había en estos reinos un español que se decía Gonzalo Calvo Barrientos, al cual por ciertos delitos le fueron cortadas las orejas en el Perú; y, corrido de la afrenta, se vino a esta tierra de Chile, donde anduvo entre los indios muchos años, y fue muy conocido de ellos, y sabía su lengua y…
Los primeros «lenguas», que se conocen en la península del Yucatán, Melchorejo y Juliancillo, han llegado a ser muy conocidos debido a los escritores y los cronistas, especialmente Bernal Díaz de Castillo, quien los nombra con profusión por la intervención que tuvieron en las primeras etapas del viaje que culminaría con la conquista de México….
Bernardino de Talavera bien pudo ser el primer pirata en aguas del Caribe. No se sabe a ciencia cierta si fue su auténtico nombre, pero tradicionalmente se hablaba del barco del pirata Talavera como del «Tremebundo». Fue uno de los muchos viajeros que acompañaron a Colón en su segundo viaje, atraídos por la promesa…
«No hay hombre que tanto sepa de aquella comarca como yo, que la presente escribo, porque estuve cautivo entre ellos desde niño de trece años hasta que fui de treinta años; sé cuatro lenguas, si no es la de Ais y la de Jeaba, que tierra que nunca anduve». Hernando de Escalante Fontaneda era hijo…
«Solo el diablo podía dar a un hombre el poder de sacar humo por la boca» Isla de Cuba -1492- Rodrigo de Jerez, un muchacho del pueblo de Ayamonte, en la provincia de Huelva, viajó con Cristóbal Colón en el viaje de descubrimiento. Le acompañaba, según consta en la lista de embarcados en la Nao…
De Cristóbal Rodríguez, cuenta fray Bartolomé de las Casas en su Historia de las Indias que «fue el primero que supo la lengua de los indios de esta isla, y era marinero, el cual había estado ciertos años de industria entre los indios, sin hablar con cristiano alguno, por la aprender». Cristóbal Rodríguez, a la llegada del…
Américo Vespucio ha sido durante siglos uno de los personajes más discutidos de los primeros tiempos americanos. El hombre que nunca descubrió América —se decía— había conseguido, sin embargo, que el continente llevara su nombre. La acusación es antigua: Vespucio habría aprovechado los descubrimientos de otros para atribuirse una gloria que no le correspondía. Pero…
Cuentan que, de sus contactos con los portugueses, Colón había aprendido la costumbre de hacerse con algunos nativos del lugar que trataban de conquistar, para enseñarles la lengua y convertirlos en intérpretes, con el fin de poder comunicarse Tal vez por esto, en cuanto llegó a la primera isla de las nuevas tierras descubiertas, tomó…