Entre la historia y la leyenda, surgen figuras singulares: viajeros, frailes, espías, poetas o impostores. Personajes que desafiaron su tiempo y dejaron huellas insólitas en el relato de América.
Los primeros «lenguas», que se conocen en la península del Yucatán, Melchorejo y Juliancillo, han llegado a ser muy conocidos debido a los escritores y los cronistas, especialmente Bernal Díaz de Castillo, quien los nombra con profusión por la intervención que tuvieron en las primeras etapas del viaje que culminaría con la conquista de México….
Bernardino de Talavera bien pudo ser el primer pirata en aguas del Caribe. No se sabe a ciencia cierta si fue su auténtico nombre, pero tradicionalmente se hablaba del barco del pirata Talavera como del «Tremebundo». Fue uno de los muchos viajeros que acompañaron a Colón en su segundo viaje, atraídos por la promesa…
«No hay hombre que tanto sepa de aquella comarca como yo, que la presente escribo, porque estuve cautivo entre ellos desde niño de trece años hasta que fui de treinta años; sé cuatro lenguas, si no es la de Ais y la de Jeaba, que tierra que nunca anduve». Hernando de Escalante Fontaneda era hijo…
«Solo el diablo podía dar a un hombre el poder de sacar humo por la boca» Isla de Cuba -1492- Rodrigo de Jerez, un muchacho del pueblo de Ayamonte, en la provincia de Huelva, viajó con Cristóbal Colón en el viaje de descubrimiento. Le acompañaba, según consta en la lista de embarcados en la Nao…
De Cristóbal Rodríguez, cuenta fray Bartolomé de las Casas en su Historia de las Indias que «fue el primero que supo la lengua de los indios de esta isla, y era marinero, el cual había estado ciertos años de industria entre los indios, sin hablar con cristiano alguno, por la aprender». Cristóbal Rodríguez, a la llegada del…
Por increíble que parezca, Américo Vespucio, como reza una memorable canción, debió ser sencillamente un hombre «sentado en el muelle de la bahía», viendo el ir y venir de las naves en pos del sueño de un Nuevo Mundo. Su osadía no encontró ningún reparo en atribuirse un descubrimiento que fue debido a cientos…
Cuentan que, de sus contactos con los portugueses, Colón había aprendido la costumbre de hacerse con algunos nativos del lugar que trataban de conquistar, para enseñarles la lengua y convertirlos en intérpretes, con el fin de poder comunicarse Tal vez por esto, en cuanto llegó a la primera isla de las nuevas tierras descubiertas, tomó…
En medio del fragor de la guerra, cuando el destino de la conquista del imperio mexica pendía de un hilo, un nombre resuena con fuerza en las crónicas de Bernal Díaz del Castillo: Cristóbal de Olea. No fue capitán ni caudillo, sino un soldado esforzado, de esos que la fortuna parece poner en el lugar…
Pocos nombres resuenan con tanta fuerza en los pliegues ocultos de la historia como el de Juan Garrido. Africano de nacimiento —probablemente del Reino del Kongo o de Guinea—, llegó joven a Sevilla, donde se bautizó y abrazó la fe cristiana. Desde allí cruzó el Atlántico hacia La Española a comienzos del siglo XVI. Su…
Lo llamaron «el renegado». Asimilado por la cultura en la que se vio inmerso tras un desgraciado naufragio, luchó contra los españoles en sus intentos de conquistar la península del Yucatán y más tarde en Honduras, donde murió combatiendo. Fue un líder militar para los mayas y, probablemente, el padre de los primeros mestizos en…