Los Pueblos del Mundo Inca

Cuando hablamos del Imperio inca, el Tahuantinsuyo —“las cuatro regiones unidas”—  solemos imaginar un único pueblo gobernando un territorio uniforme. La realidad fue mucho más compleja: el Tawantinsuyu fue un vasto mosaico de pueblos, lenguas y tradiciones articulado bajo una autoridad común.

 Los incas - La élite gobernante-

Durante milenios, diversas culturas andinas precedieron al surgimiento del Imperio inca. Entre ellas, Chavín, Tiwanaku, Wari y Chimú desempeñaron un papel fundamental en la configuración de tradiciones, técnicas y formas de organización que los incas heredaron, transformaron y desarrollaron.

Sobre esa base cultural, los incas del Cusco, originalmente un pequeño señorío andino, emprendieron una rápida expansión que, en menos de un siglo, los llevó a constituirse en una poderosa élite política, religiosa y administrativa. Construyeron un Estado altamente organizado y una extraordinaria red de comunicaciones: el Qhapaq Ñan o Gran Camino Inca.

Desde mediados del siglo XV, durante los reinados de Pachacútec, Túpac Yupanqui y Huayna Cápac, el territorio fue reorganizado en cuatro grandes regiones o suyus, que irradiaban desde el Cusco, núcleo político y ceremonial del imperio. Aquellas divisiones no respondían a antiguas fronteras étnicas, sino a una estructura administrativa destinada a gobernar un territorio cada vez más extenso y diverso.

Cuando los españoles llegaron en 1532, el Tawantinsuyu era un vasto imperio formado por numerosos pueblos incorporados progresivamente a una autoridad común. Muchas de estas comunidades conservaron parte de sus identidades locales mientras el control imperial se ejercía mediante alianzas con élites regionales, sistemas de trabajo como la mita y la difusión del quechua, lengua ya extendida previamente por diversas regiones andinas y adoptada por los incas como instrumento de comunicación administrativa.

Los cuatro suyus -y sus habitantes- 

Región de Chinchaysuyu – Al Norte del Imperio- La zona agrícola y urbana más rica

Era la región más poblada del Tawantinsuyu. Se extendía hacia el norte y noroeste, abarcando territorios del actual norte del Perú, Ecuador y parte del sur de Colombia.

Según el cronista Sarmiento de Gamboa, en Hatun Xauxa (Jauja) residía un gobernador general o Suyuyoc Apu, por lo que esta ciudad inca habría desempeñado una función política destacada dentro del Chinchaysuyu. Fue la región económicamente más rica y una de las más importantes para la expansión imperial. Comprendía zonas costeras, valles fértiles y áreas montañosas que aportaban una gran diversidad agrícola y comercial.

Entre los principales pueblos y grupos incorporados se encontraban: quechuas, chimúes, chachapoyas, cañaris, huancas, tallanes, yungas, cajamarcas, quitus, pastos, caranquis y huaylas. Cada uno de estos pueblos conservaba rasgos culturales, formas de organización y tradiciones propias, integradas posteriormente dentro de la estructura administrativa del Imperio inca.

Región de Antisuyu -Al este del imperio- Frontera selvática difícil de controlar

Situado hacia el este, en la vertiente amazónica de los Andes, el Antisuyo era una región selvática y montañosa de difícil acceso. A diferencia de otras áreas del Tawantinsuyu, el control inca fue más limitado y desigual, ya que muchos pueblos amazónicos mantuvieron una considerable autonomía y resistieron la incorporación plena al sistema imperial. Esta región tenía un gran valor estratégico por sus recursos naturales, productos exóticos y rutas de intercambio entre la sierra y la selva.

Entre los principales pueblos relacionados con esta región se encontraban los grupos identificados posteriormente como ashánincas, los machiguengas, los amueshas y diversos grupos conocidos por los cronistas bajo el nombre genérico de chunchos, además de otros pueblos de zonas periféricas como los mojos. El Antisuyo representó una frontera dinámica entre el mundo andino y las sociedades amazónicas, más marcada por el contacto, el intercambio y la resistencia que por un control efectivo y permanente.

Región de Collasuyu -Al sur del imperio- Grandes altiplanos ganaderos y mineros

Situado hacia el sur, el Collasuyo comprendía amplios territorios que abarcaban la actual Bolivia, el norte de Chile, el noroeste de Argentina y el sur del Perú. Fue la región más extensa del Tawantinsuyu y una de las principales áreas ganaderas y mineras del imperio.

Destacaba por sus altiplanos, lagos y grandes espacios de pastoreo, fundamentales para la economía inca, especialmente por la cría de llamas y alpacas, así como por la explotación de recursos minerales.

Entre los principales pueblos incorporados a esta región se encontraban los aymaras, collas, lupacas, pacajes, charcas, diaguitas, atacameños, uros y quillacas.

Estos pueblos mantenían tradiciones propias y formas de organización locales que fueron integradas progresivamente en la estructura administrativa del Imperio inca, dentro de un sistema que combinaba control estatal y autonomía regional relativa.

Región de Contisuyu -Situado al oeste y sudoeste del imperio- Corredor costero y valles áridos

El Contisuyu era el suyu más pequeño del Tawantinsuyu y uno de los menos poblados. Se situaba hacia el oeste y suroeste, abarcando zonas de la actual costa y sierra del sur del Perú, en contacto con áreas áridas y valles interandinos. A pesar de su menor extensión, tenía importancia estratégica por su cercanía a la costa y su conexión con regiones agrícolas y pesqueras.

Entre los principales pueblos incorporados a esta región se encontraban los yauyos, chancas, paracas tardíos, nazcas tardíos, así como grupos de los valles de Acarí y Camaná. Estas poblaciones conservaron en muchos casos tradiciones culturales propias, que fueron integradas progresivamente en la estructura administrativa del Imperio inca.

Para saber más:
Cronistas -cuentan la visión del momento-: 
Pedro Cieza de León: Crónica del Perú Fundamental para pueblos, geografía y costumbres andinas.
Sarmiento de Gamboa Historia de los incas Fuente clave para la visión oficial inca del origen del imperio.
Inca Garcilaso de la Vega Comentarios Reales de los Incas Visión idealizada pero imprescindible.
Arqueólogos -confirman o corrigen datos materiales-:
John Murra (modelo de “control vertical de pisos ecológicos”)
Terence D’Altroy (estructura imperial inca)
Gordon McEwan (Chan Chan / Chimú)